Es ist nachvollziehbar, dass der Abbruch des Projekts in Vendenheim Verunsicherung auslöst. Umso mehr, weil sich dieser Misserfolg in eine Reihe von Geothermieprojekte einfügt, die spürbare Erdbeben, wie in St Gallen, oder sogar Schäden, wie im südkoreanischen Pohang, provoziert haben.

Worin unterscheidet sich das Tiefengeothermieprojekt von Haute-Sorne?
Tiefgeothermieprojekte suchen oft ganz bewusst nach grösseren geologischen Störzonen. Dies aus dem einfachen Grund, weil solche unterirdischen Verwerfungen oftmals ein gutes Umfeld für die natürliche Zirkulation von Warmwasser bieten. Dieses Konzept wird vielerorts erfolgreich angewandt, insbesondere auch im Rheintal, wo inzwischen 5 Tiefengeothermie-Kraftwerke in Betrieb sind. Grössere geologische Störzonen sind jedoch auch Sollbruchstellen in der Erdkruste, die unter bestimmten Bedingungen reissen und spürbare Erdbeben oder sogar Schäden verursachen können. Mehrere Fälle, darunter St. Gallen (2013), Pohang (2017) und die jüngsten Erdbeben von Vendenheim, haben dies einmal mehr aufgezeigt.

In Haute-Sorne kommt für die Erstellung des unterirdischen Reservoirs stattdessen die von Geo-Energie Suisse entwickelte Multi-Etappen-Stimulation zur Anwendung. Das Konzept sieht vor, dass die Wasserzirkulation zwischen zwei Bohrlöchern durch eine sukzessive hydraulische Stimulation kleiner, aufeinander folgender Reservoirkammern hergestellt wird. Grössere geologische Störzonen werden im Umfeld des geplanten Reservoirs erkundet, jedoch nur, um sie sorgfältig zu vermeiden und so das seismische Risiko zu verringern. Mit dieser Technik wurden in Finnland 2018 und 2020 zwei Bohrlöcher auf einer Tiefe von mehr als 6 km stimuliert, ohne dass die induzierte Seismizität zu Problemen geführt hat.

Sicherheit geht vor
Der Bericht des Schweizerischen Erdbebendienstes (SED), den die Regierung des Kantons Jura nach dem Erdbeben von Pohang in Auftrag gegeben und im April 2020 veröffentlicht hat, bestätigte die vorgesehenen Sicherheitsmassnahmen als zielführend. In diesem Bericht empfahl der SED der Regierung, den Start des Projekts zu genehmigen. Mitte 2020 hat Geo-Energie Suisse zudem damit begonnen, das Stimulationskonzept und die Seismizitätsmessgeräte im ETH-Felslabor von Bedretto (TI) zu testen und zu validieren. Im Anschluss an die Tests in Bedretto soll das Konzept im geothermischen Forschungsprojekt FORGE in Utah (USA) im grossen Massstab validiert werden. Geo-Energie Suisse ist an diesem Projekt als Industriepartnerin beteiligt. Daraus folgt, dass in Haute-Sorne bereits erprobte und bewährte Technologien und Methoden umgesetzt werden – schrittweise und mit grosser Sorgfalt.

In diesem Zusammenhang ist auch erwähnenswert, dass die erste Projektphase in Haute-Sorne der Erkundung des Untergrundes dient. Entsprechend plant Geo-Energie Suisse, in Zusammenhang mit der ersten Bohrung geophysikalische Messungen durchzuführen, mit denen ein 3D-Bild des Untergrunds erstellt wird. So können allfällige Störzonen frühzeitig identifiziert werden. Sollte die Erkundungsphase eine grössere Störzone aufdecken, würde die Risikostudie entsprechend angepasst. Eine darauffolgende Neubeurteilung der Situation durch Geo-Energie Suisse sowie durch die von der jurassischen Regierung beauftragten Expertengruppe könnte zu einer Änderung des Projekts oder zu dessen endgültigem Abbruch führen.